BIBLIOTECA DE ALEJANDRÍA

 

La Biblioteca de Alejandría fue el centro de conocimiento más importante de la Antigüedad. 

¿Quién la creó y cuándo?

Fue fundada a comienzos del siglo III a.C. (alrededor del año 295 a.C.) por Ptolomeo I Sóter, sucesor de Alejandro Magno y primer faraón de la dinastía ptolemaica. La idea original se atribuye a menudo a Demetrio de Falero, un estadista griego exiliado. Su desarrollo y construcción física continuaron bajo su hijo, Ptolomeo II Filadelfo. 

¿Cómo se creó y qué métodos usaron?

Se concibió como parte de un complejo mayor llamado Museion (Templo de las Musas), dedicado a la investigación científica y literaria. Para obtener los libros, los Ptolomeos utilizaron métodos agresivos: 

• Inspección de barcos: Todo barco que atracaba en el puerto de Alejandría era registrado; si llevaban libros, estos eran confiscados para ser copiados. A menudo, la biblioteca se quedaba con el original y devolvía la copia.
• Préstamos internacionales: Se cuenta que Ptolomeo III pidió prestados los textos originales de los grandes dramaturgos griegos a Atenas bajo una fianza enorme, prefiriendo perder el dinero antes que devolver los rollos.
• Compra y traducción: Enviaron agentes por todo el mundo conocido para comprar colecciones enteras. 

¿Cuántos libros contenía?

Se estima que en su apogeo llegó a albergar entre 400,000 y 700,000 rollos de papiro. Algunas fuentes mencionan hasta 900,000 manuscritos, aunque estas cifras pueden incluir copias duplicadas. Debido a la falta de espacio, se creó una "biblioteca hija" en el templo del Serapeum. 

¿De qué lugares procedían?

El objetivo era reunir "todo el conocimiento del mundo", por lo que contenía obras de: 

• Grecia: Literatura, filosofía, matemáticas y teatro.
• Egipto: Conocimientos religiosos, científicos e históricos locales.
• Oriente Medio: Textos de Persia y Caldea.
• India y Judea: Se realizaron traducciones famosas como la Septuaginta (la Biblia hebrea traducida al griego) por orden real. 

 

 

¿Quiénes destruyeron la Biblioteca de Alejandría?

La destrucción de la Biblioteca de Alejandría no fue un evento único, sino un 

lento declive de siglos marcado por incendios accidentales, conflictos religiosos y negligencia estatal. No existe un único culpable, sino varios responsables en diferentes etapas: 

1. Julio César (48 a.C.) 

Durante la guerra civil romana, César ordenó quemar sus propios barcos en el puerto de Alejandría para bloquear a la flota enemiga. El fuego se extendió a los depósitos cercanos al puerto donde se almacenaban miles de rollos destinados a la biblioteca. Aunque se dañó gran parte de la colección, la institución sobrevivió. 

2. El emperador Aureliano (270-275 d.C.)

Durante una revuelta en la ciudad, las tropas de Aureliano arrasaron el barrio del Bruquion, donde se encontraba el complejo principal de la Biblioteca y el Museo. Se considera uno de los golpes más devastadores para la estructura física de la biblioteca principal. 

3. Fanatismo religioso y el Edicto de Teodosio (391 d.C.)

El emperador Teodosio I ordenó la destrucción de los templos paganos. Bajo el mando del patriarca Teófilo de Alejandría, una turba cristiana destruyó el Serapeum, que funcionaba como una "biblioteca hija" o sucursal de la gran biblioteca. Aunque la biblioteca principal ya estaba en decadencia, este acto simbolizó el fin de la era del conocimiento clásico en la ciudad. 

4. La conquista árabe (642 d.C.)

Existe una leyenda que atribuye la orden de quemar los libros restantes al Califa Omar, bajo la premisa de que si los libros contradecían al Corán eran heréticos y si coincidían eran innecesarios. Sin embargo, la mayoría de los historiadores modernos consideran este relato un mito posterior, ya que para el siglo VII la biblioteca probablemente ya no existía como tal debido a terremotos y siglos de abandono. 

Resumen de causas no humanas

Además de la guerra, factores ambientales aceleraron su fin:

• Desastres naturales: Fuertes terremotos y tsunamis en el Mediterráneo dañaron repetidamente las estructuras costeras.
• Presupuesto: La falta de fondos para restaurar y copiar los delicados papiros, que se degradaban con la humedad, fue la causa silenciosa de su desaparición final.